Furacão Melissa: ventos catastróficos matam sete pessoas e Jamaica prevê “impacto massivo”

O furacão Melissa, classificado como categoria 5 , está prestes a fazer landfall na Jamaica e já provocou mais de sete mortes no Caribe — três na Jamaica, três no Haiti e uma na República Dominicana.  As autoridades locais e organismos internacionais alertam para um “impacto massivo” e para danos que podem superar todos os precedentes recentes. 

Uma tempestade raríssima e de força extrema

O Melissa atingiu ventos sustentados de até 175 mph (≈282 km/h) , elevando-se ao nível mais alto da escala Saffir-Simpson — categoria 5.  A sua estrutura é tão vasta que o diâmetro do furacão ultrapassa o comprimento da própria Jamaica .  O organismo meteorológico internacional Organização Meteorológica Mundial (OMM) anunciou que esta poderá ser “uma tempestade do século” para a Jamaica . 

Além dos ventos, prevê-se chuva torrencial (até 70 cm ou mais ) e ondas de tempestade (storm surge) de até quatro metros nas zonas costeiras da ilha. 

Já sete mortos e comunidades vulneráveis

Até ao momento, foram confirmadas sete vítimas mortais no Caribe a consequência do furacão — sendo três delas na Jamaica .  Na Jamaica, as mortes ocorreram durante os preparativos, nomeadamente num corte de árvores e em contacto com linhas de alta tensão. As condições de solo já saturadas, devido à época chuvosa, elevam o risco de penetração da terra e inundações repentinas em zonas vulneráveis. 

Organizações humanitárias, como a Federação Internacional das Sociedades da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho (IFRC), estimam que até 1,5 milhão de pessoas podem ser afetadas diretamente pela tempestade na Jamaica. 

Impacto esperado na Jamaica: danos, evacuações e infraestruturas sob risco

As autoridades jamaicanas emitiram ordens de evacuação para várias comunidades costeiras e de encosta e abriram abrigos de emergência para abrigar pessoas em risco.  Porém, as evacuações não avançaram com a adesão esperada, numa altura em que o tempo decorrido para agir se reduz drasticamente. 

O risco é elevado porque a Jamaica contém muitos bairros informais, solos encantados e topografia montanhosa — o que torna as zonas altas, ribeiras e específicas especialmente vulneráveis. Espera-se interrupção de energia em grande escala, queda de árvores , estradas cortadas e comunicações suspensas por horas ou dias. 

O primeiro-ministro jamaicano, Andrew Holness, afirmou: “Não acredito que exista infraestrutura nesta região capaz de resistir a uma tempestade de categoria 5” . 

Por que esta tempestade é tão poderosa?

Meteorologistas atribuem a intensidade precoce e rápida desta tempestade a fatores climatológicos: águas do Caribe mais quentes que o habitual, ambiente atmosférico propício à intensificação rápida e uma trajetória lenta que prolonga a exposição das áreas atingidas.  A lentidão do sistema (movendo-se apenas alguns quilómetros por hora em algumas fases) aumenta o risco de acumulação de chuva, alagamentos e danos prolongados. 

Este cenário reflete a tendência de aumento de mais fortes e intensas no Atlântico — algo que especialistas relacionam com o aquecimento global e a variabilidade climática.